凌十八与杨昌泗清兵之战
钱排镇北内村塘坳的凌十八（名凌才锦，1819——1852）是信宜大寮拜上帝会的组织者，又是信宜大寮起义的发动和领导者，他领导的这场起义，有力地配合金田起义，为太平天国初期斗争作出了不可磨灭的贡献。
清咸丰元年（1851年）正月二十四日（2月24日）凌十八以王晚为军师，凌二十八为先锋，进军广西，攻博白、陆川，吸收陈二所部入伍，联合赖八、陈十六，梁十八、梁二十等起义军五六千人，击溃清军截击，并派先遣队北上桂平大洋圩，欲与金田起义军洪秀全会师。起义军进军广西，在玉林受阻，于1851年5月会师信宜，沿路打败清兵的围追堵截，全军3000余人回到怀乡休整，意欲“出岑溪而会金田”。高州总兵杨昌泗同高州知府胡美彦率大兵尾追而来，六月初五日（1851年7月3日）午刻，抵距怀乡10华里的楼坡扎营。
凌十八知道清兵快要到来，即率领大队迎敌，在营头观古坪一带山头要隘安放大炮，以逸待劳。
清兵一到，两军即展开激烈的炮战。在争取要隘的过程中，还进行了肉搏。杨昌泗见形势不利于自己，战斗时间越长，越有利于起义军。于是，他一方面坚持中路战斗，一方面派守备何遇龙、千总梁国安作疑兵，执持大旗，分兵两路从围垌、富多方向半露旗尖，故意表现抄后之计。凌十八事先没有估计到这一着，怕被敌人包抄，便朝怀乡后撤。适逢大雨倾盆，平地水深尺多，火炮不能施放，时近黄昏，双方撤出战斗。凌十八率队返怀乡圩驻札。
六月初七日，凌十八估计敌人必来进攻，辰刻便在怀乡圩头严阵以待，不久，果见清兵一路沿河而下，一路由怀乡圩之后绕山而来。先是短兵相接，打得清兵后撤，随即双方展开炮战。接着，清兵再次发动攻势，大寮起义军英勇还击，清提标中营守备藤跃龙汹汹而来，起义军先把他宰掉，杨昌泗孤注一掷，严催清兵前进，凌十八佯退入圩内，凭墙壁的炮眼向外轰发，敌掷火药罐烧屋。这时，诱敌近圩之计已成，凌十八即派千多人从圩尾出击，诱敌转向圩尾。趁此时机，起义军迅速灭火后，又从圩头出兵千余，打算把敌人围而歼之，清兵怕被包围，急忙撤到今怀中后背山，妄仗居高临下的优势。双方继续炮战近两个小时，敌得中垌地主豪绅报告，有起义军一部从外面出击回来，杨昌泗败于怀乡和白鸡岭，后怕被围歼，紧急撤回楼坡。事前，凌十八本来派出一支人马进驻中垌，拟乘两军在怀乡酣战之际，乘虚袭取楼坡敌营，然后合围于怀乡，全歼敌人。不料杨昌泗败退过早，袭营不成。但经此一战，杨泗昌已成惊弓之鸟，次日，凌十八起义军再次挑战，清军坚壁不敢复出。杨泗昌随即移营白鸡岭，虚张声势，避免其上司责备。
果见凌军前哨已进到对面山头，清兵缩进乌龟壳里，凌军也收兵回怀乡圩。
次日，凌十八率军再往挑战，清兵坚壁不出，这时，凌十八考虑到敌军的围追堵截，出岑溪而会金田已不可能实现，便趁敌人惊弓之机，神不知鬼不觉地乘胜朝洪冠、前排方向转移，另觅与洪秀全会师之路。
瑶民与陈璘之战
明朝泷水县西面的罗旁地区，是在德庆州（今郁南县属）上下江界处，这一带山岭重叠，绵延笼罩700里，分为东山、西山两大山区，这一带多是瑶族人民居住。明宪宗朱见琛成化年间（1465——1487），东山瑶民因不满封建皇朝的统治压迫，经常起来反抗。当时殷正茂任两广总督，计划出兵对罗旁瑶民实行镇压，因调任而未实施。后凌云翼继任，他秉承明万历皇帝的旨意，执行殷正茂在任时的计划，在明万历四年（1576 年）十月，把两广的汉兵、地方兵集中起来，计20万余人，命令两广总兵张元勋、李锡率领，分兵10路直下罗旁，征讨以泷水罗旁为中心（东界新兴，南连阳春，西抵玉林，北连西江，万山联络）的瑶族人民。高州参将陈璘奉命率一路大军从信宜进军，陈璘经过信宜时在怀乡圩头处，怀新小学附近安营札寨, 企图向虎跳瑶民进攻，后人称此处为大营地（今仍称大营地）。当陈璘到达怀乡地区时，怀乡地区瑶民首领肉翼大王率瑶民抵抗，与陈璘作珠死战。瑶民长于徒步作战，他们跋山涉水，步履如飞，攀崖爬树，敏捷如猿猴，又熟悉地形、山路，使用刀剑箭戈矛，大量杀伤陈璘的军队。瑶民步步为营，寸土必争，誓死战斗。陈璘领兵以来，从未受过如此重大的损失，于是加紧镇压，而瑶民也更加顽强还击。但是他们毕竟打不过训练有素、装备精良的明兵，便一个山头一个山头地撤退，最后，打到虎跳地区，凭借险要与陈军周旋。瑶民运用“官有万兵，我有万山，兵来我去，兵去我还”的战术。陈璘来攻，部分瑶民退避悬崖峭壁间的大王窿，余众分散到五马归槽、深塘等深山谷中，陈璘一退，就四面出击，尾随追杀，前面堵截。陈璘虽然骁勇，也无可奈何，进退两难，战斗处于胶着状态。
后来，陈璘心生一计，四下埋伏，佯作退兵，引诱肉翼大王尾追，从而包围抄杀，肉翼大王误中其计，瑶民被残杀，已经组织起来的瑶民都牺牲了，肉翼大王还只身与陈璘搏斗，最后血溅虎跳。陈璘乘胜追击，逐个山寨、逐个瑶洞搜捕杀瑶民直抵罗旁，使得整个怀乡地区“草木茂畅，兽禽繁殖”。15年后，西宁县主簿还嗟叹道：“怀乡旷然一丘耳”。这就是信宜历史上有名的虎跳之战。
明万历5年4月，罗旁战争结束，陈璘被提升为副总兵，任东安参将，他死后还封他为“太子太保”。
明朝统治者知道当地瑶民不会甘心失败，便设立西宁县以加强统治，把原属信宜的定康、信丰、感化、从善、镇南五个都划给西宁县，留陈璘镇守西宁，还设函口哨所，派遣因镇压瑶民有功而升为神电卫的丁希舜驻守。如此还不放心，又加宽自旧封门起，经夜护、函口至怀乡的道路，每隔5里设立营寨，派兵戍守，每隔50里还设公馆、城池，派把总兵驻守。每年春秋两季，州县长官都派员巡缉这一带地方，他们还担心防守有疏，万历16年，迂开阳巡检司到怀乡，派西宁县主簿支大烈到怀乡主持建筑官舍。他们迫不及待，次年先在钱排达垌设西宁县巡检司衙门，万历19年（1591）正月西宁县巡检司从达垌迁到今怀乡平梅的汛地。
西垌之战
清康熙十四年（1675年）六月，高州总兵祖泽清跟着吴三桂叛清，其部将郭义率军屯驻信宜西垌（怀乡镇大威村），威胁着西宁县的边沿地区（其时，怀乡属西宁县管辖）。是年九月罗定副将吴升和督标参将杨某奉命率清军前来防剿，屯驻怀乡。吴升先派杨某引军绕道扶参、池洞，经岭砥潜抄黄坡岭之后。战斗开始，吴升向大威、含沙之间的山地进攻，郭义等力战，加以地形有利，居高不下，吴升抵敌不住，稍退。杨某等潜上至黄坡岭头，出其不意，攻其无备，从南部打来，吴升又转退为进，前后夹攻，郭义部死伤数百人。因当地瑶、汉人民都支持郭义反对清朝，吴升等虽然打了胜仗，却不敢恋战，迅速回罗定报捷。
何明科与清兵之战
世居安莪的信宜地区天地会首领何明科，与北流的天地会首领梁十八、梁二十集结3000多人于道光三十年（1850年）十一月在安莪举行起义 ，声威大振，即开往岑溪、西宁、茂名、化州、阳春等地，令富户出钱出粮供给军用，队伍日益扩大。信宜三合会首领李英率众1000余人，取道前排、白石、抵丁堡大沙垌驻札，声援何名科起义 。
起义军的声威使得清朝官军莫敢对阵，城乡富绅惶惶不可终日。咸丰元年二月二十九日（1851年3月31日）凌十八以重兵包围玉林城，进行了36天的攻坚战。是月何名科分兵出茂名，打败茂名知县胡宗政。三月何明科出兵信宜丰冲、东镇，分兵抵茂名东岸，以牵制高州兵力。六月（7月）凌十八大败高州总兵杨昌泗于怀乡和白鸡岭，八月（9月）何明科回师信宜，转战东江、西江两岸，在战略上声援了凌十八的大寮起义军。闰八月初三（9月27日）何明科诱敌至扶参大积利，聚歼清军千总、外委各一人及大批清军士兵，乘胜进攻贺垌营。杨昌泗策马先逃，全营溃败。九月初十日，何明科率部份队伍驻札怀乡金盈村的扪鼓坪一带，与清军冯子材激战。冯子材，原是博白天地会首领刘八的部属，在合浦永平圩的花石山率部向清兵投降，隶属宗元淳的手下。宗元淳命令他挑选最精锐的300人另立一营，名为“归善勇”。冯子材深知起义军虚实，作战勇敢，又能团结部下，当了清兵来消灭刘八、镇压起义军的鹰犬。从此，每有硬仗，宗元淳总派他的“归善勇”打前锋。现在，凌十八顽强拒守，搞得宗元淳一筹莫展，何明科又占领怀乡地区，抄他的后背，如果何明科与凌十八会合，他将死无葬身之地。在此紧急关头，宗元淳急调冯子材300余人往攻何明科。冯子材知道自己兵少，何明科兵众，利在速战，更不能硬拼。于是，他利用黑夜进到扪鼓坪附近，叫部下全身脱个精光，用衣服裹头，摸入何明科营里，遇到不是裸体的就杀。此刻，何明科军估不到敌人突然到来，梦中惊醒，不知敌人，甚至自相斩杀，伤亡甚众，梁二十也在阵前牺牲，元气大伤。何明科只好率部朝朱砂、水汶方向撤退。
根据《信宜县志》、《信宜风采》、陈坤中、张元行的有关资料综合）
陈璘在信宜的活动
陈璘即现怀乡街太保庙所敬的陈太保，陈公圣爷。他是广东省翁源人，明朝高州参将，曾率官兵到信宜怀乡镇压瑶民，晋升为副总兵。受明朝政府派往朝鲜抵抗倭寇。因其有功，南朝鲜建有“陈璘庙”立像纪念。他的3世孙陈泳素在明朝灭亡后，东渡南朝鲜定居。1994年6月23日，他的第13世孙陈邦植曾率领后裔一行15人，回到家乡翁源寻根问祖，此后常有往来。
信宜在解放前称为新图的地方，原是由西宁县（即郁南县）的定康、信丰、感化、从善四都地方划归过来的。西宁县的建立又和陈璘镇压罗旁瑶族人民有着密切的关系。
明朝泷水县西面有个叫罗旁的地方，是在德庆州上下江界处（即今郁南县属）。这一带地方多是瑶族人民居住，山岭重叠，绵延笼罩七百里，分为东山、西山两大山区。明宪宗朱见琛成化年间（1465-1487），东山瑶族人民因在封建皇朝的统治压迫下，经常起来反抗。
怀乡早在元朝之后，已有瑶民从广西进入，多聚居于虎跳峡两岸，“依深山而居，搭茅蓬为舍，刀耕火种，以忝豆、薯、芋及猎物为食；以采集砂仁、楠、漆、蔓藤及皮出售为利，家无储蓄，至地力竭而徒他山”。长期过着游垦生活。后同汉族杂居，常常发生矛盾，时有纠纷。加以明朝后期，朝政腐败，瑶民以西宁罗旁为中心，大范围动乱。信宜与西宁相邻，虎跳峡是罗旁的后山。虎跳峡的瑶首，相传他在高崖石窖中，利用一大藤在窖口攀登缘而出入，快速如飞，故名“肉翼大王”，他利用断崖绝壁，尖石遍布的有利条件，对瑶民进行艰苦磨练。“儿始能行，烧石烙其跟蹠，使顽木不仁，能履棘茨而不伤”。提出官有万兵，我有万山，兵来我去，兵去我还的游击战术，随时准备挫败来犯之敌。
当时殷正茂任两广总督，计划出兵对罗旁瑶族人民实行军事高压政策，后因他调动而未执行。凌云翼继殷正茂任两广总督后，就依照殷正茂在任时的计划，把两广的汉兵、土兵统统调集起来，在万历四年（1576）命令两广总兵张元勋、李锡率大军直下罗旁。向罗旁为中心的瑶民发起全面进攻。高州参将陈璘也受命率兵从信宜入，会合张元勋、李锡等把大军分成十路围攻罗旁，镇压瑶民的反抗。
陈璘经过信宜时，就是以怀乡为营地，在现怀乡镇政府下面，怀乡小学前面的空地扎过大营，进剿虎跳瑶寨。此地至今仍称为大营地。陈璘侦得肉翼大王在一高崖石窖中，便一方面在虎跳毗邻的云黑岭练兵，以适应高山密林，乱石如麻的战场作战。县志载有“云黑领上有马路，相传为陈太保所开。”后来一路朝罗旁方向进攻，计被他攻破的洞寨达90个之多。
陈璘采取以退为攻、引蛇出洞的战术，相机袭击瑶首。有传陈璘挑选战斗高手数十人，布置每人都准备好飞刀、飞镖潜伏在大王洞旁边，待肉翼大王出洞而突击杀之。陈璘准备好后，即假奉命回城，当众率兵离开虎跳。战场上沉寂无声，肉翼大王以为陈璘真的离去。同时陈璘又布置士兵乔装打扮成迎亲的“八音队伍”鸣笛打锣，乘船从虎跳江顺流而下，并指使一些士兵在岸上大声呼叫“看吧！新娘多漂亮啊！翼王信以为真，即好奇步出洞口，凝望迎亲队伍。说时迟，来时快，陈璘伏兵顿时飞镖飞刀齐发，把肉翼大王杀死在大王洞口前，掉落在高崖山脚下。陈璘立即指挥全面进攻，剿灭了瑶众，平定了瑶乱，为全军镇压瑶民最凶狠的干将。因此，仅四个多月，就把罗旁瑶族人民的反抗镇压下去了。
罗旁瑶民被镇压下去后，明朝当局即把泷水县及东山、西山两大山区的广大地方设置罗定州及东安（即云浮）、西宁（即郁南）两县。陈璘因镇压罗旁瑶民“有功”，被晋升为副总兵，任东安参将。后又奉命援朝抗倭，取得胜利。明朝统治者认为陈璘战功显赫，在他死后，即封赠他一个最高官衔，叫做“太子太保”。
陈璘在怀乡平息瑶乱后，远近群众前来怀乡原野大垦荒，许多福建省汉人也到此落籍。他们互相吸收对方生产技术的优点，改进耕作方法，使农业获得较大发展。对此，怀乡人民有感于陈璘的功绩，特在怀乡平梅怀乡街建立“太保庙”，塑像纪念，把他神化。一直留存至解放初50年代，才为群众以迷信偶像而毁灭。1995年，茂名市旅游局已批准”太保庙“作为文物古迹旅游点而以开放。1999年2月重修此庙，迄今仍保存。群众把陈璘作为偶像，每天都有不少善男信女前来进香膜拜。
（张元行 供稿）
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